Tudományos neve Larix decidua. A fenyőfélék családjába (Abietaceae) tartozik.

Kimondottan nagy fa, 30-40 m magasságot és jelentős törzsvastagságot érhet el. Koronája laza, alakja kúpos. Az ágak hosszúak, vékonyak, és különösen az idősebb ágak vékony, lecsüngő vesszőkben végződnek, így könnyed megjelenésű. Kérge eleinte sima, szürkés színű, de idősebb korában mélyen repedezetté válik. 2-3 cm-es levelei puhák, laposak, világoszöldek. A hosszúhatásokon egyesével, a rövidhajtásokon csomókban állnak. Egy csomóban 30-50 levél nő. Lombhullató fenyőfaj. Lombhullás előtt a levelek sárgára színeződnek. Termős virágai kb. 1,5 cm hosszúak, élénkpirosak. Színük után kapta a faj a nevét. Tobozai kicsik, 2-4 cm hosszúak, egy éve alatt érnek meg. Sokáig fennmaradnak a fán.

Gyors növekedésű, hosszú életű fafaj, melynek 600-800 éves példányai is gyakoriak. Hazánk legidősebb vörösfenyője kb. 170 éves, Zircen található.

Közép-Európa hegyvidékein honos, a magasabb, hűvösebb régiókban. Tiszta állományaival ritkán találkozhatunk. Általában lucfenyővel, erdei fenyővel, bükkel alkot elegyes erdőket. Magyarországi honossága kérdéses. Többen a Nyugat-Dunántúlon honosnak tartják.

Hőigénye nagyon alacsony. A téli zord hidegeket könnyedén elviseli, a nyári, hosszantartó száraz, meleg időszakok viszont megviselik. Fényigénye kiemelkedő, koronájának laza felépítése is erre utal. Sok csapadékot, párás levegőt, szellős termőhelyet igényel. A talaj kémhatása számára közömbös, de igényli a sok tápanyagot.

Nagy gyantatartalmú, tartós, szép színű faanyaga rendkívül értékes, keresett. A vörösfenyő faanyagát széles körben hasznosítják, ahol a tartósság és a szilárdság is fontos. Így előnyösen alkalmazzák földmunkáknál, bányászatnál, vízépítésnél, hídépítésnél. Fájából készülnek különböző faszerkezetek, vezetékoszlopok, kerítések, kerti berendezések. Továbbá vasúti talpfa, különböző hajók alkatrészei, ablakkeret, ajtó, lépcső, falburkolat. Dekoratív rajzolata miatt értékes bútorfa. Gyantájából nyerik az ún. „velencei terpentint”. Felhasználják a forgács- és farostlemezgyártásban, és keverék fafajként papírgyártásban is. (Forrás: Molnár S.: Faanyagismerettan c. könyve)

Erdőgazdasági jelentősége emiatt – megfelelő termőhelyen – nagy. Szép habitusa, világoszöld lombszíne miatt nagyobb parkokban, kertekben is szívesen telepítik. Az alapfaj nagy helyigényű, magyar szelekcióból származó ’Puli’ nevű fajtája kisebb kertekbe is megfelelőek. Törzsre oltva, sűrűn álló, csüngő hajtásaival nagyon érdekes megjelenésű növény.